Знаменку нельзя назвать современной. Это старинная улица, с каменными роскошными домами XVII-XVIII веков, узорчатыми цветниками и решетками перед зданиями. Резные элементы декора строений, фонари по бокам улицы создают образ прошлого, далекого от новомодных сверкающих витрин и вывесок, привлекающих взгляды современных людей.

Сохранению старинного вида улицы способствовало, прежде всего, ее расположение в центре города, в непосредственной близости к строгим стенам Кремля, к охраняемой реликвии столицы — Красной площади. В связи с этим Знаменка должна соответствовать нарядному роскошному образу центра столицы, которым привыкли восхищаться туристы, приезжие из России и зарубежных стран. Поэтому все новые здания учреждений, магазинов, бизнес-центров, которые открываются на Знаменке, имеют строгие формы, обязательные элементы старинного декора.

Улица Знаменка изначально была местом расселения кремлевской знати, имевшей здесь загородные дворы. Загородный двор — не чета универмагам и кофейням. Это культово-именное место. Фасады Знаменки с третьего по девятый дом входят в охранную зону Кремля. Вся улица расположена на территории археологического памятника Белый город. Здесь совсем мало, почти нет часто встречающихся на прочих городских улицах туристических агентств, модных бутиков и стильных ресторанов.

На Знаменке в основном размещаются деловые заведения, издательства и редакции политических, экономических и научных газет и журналов. Все заведения, открывающиеся на Знаменке, завлекают своих посетителей не современными новинками, стильными коллекциями и ультрамодным интерьером, а, наоборот, в них ценится почитание традиций, древних русских обрядов, присутствие старины. Знаменку причисляют к улицам, называющимся показательными, по которым экскурсоводы любят водить туристические группы, по которым прогуливаются, отдыхая от сверкающих нарядных витрин и суеты спешащих прохожих.