Постановлениями Государственной Думы от 13 марта 1996 года и правительства Москвы от 14 января 1997 года и была учреждена Московская государственная картинная галерея народного художника СССР Шилова.

Александр Максович Шилов — выпускник Московского художественного института имени В. И. Сурикова. Его творчество получило заслуженное признание: в 1977 году он стал Лауреатом премии Ленинского комсомола, в 1981 году — Народным художником РСФСР, в 1985 году — Народным художником СССР. В 1992 году одна из планет вселенной названа именем «Шилов». В 2001 году А. Шилов избран действительным членом (академиком) Российской академии художеств. В 2003 году за заслуги в укреплении дружбы и сотрудничества между народами Белоруссии и России А. Шилов награжден высшей наградой Республики Беларусь — орденом Франциска Скорины. За большой личный вклад в развитие отечественной художественной культуры А. Шилов награжден орденами «За заслуги перед отечеством» III и IV степени.

Для размещения галереи Шилова в Москве на Знаменке был выделен особняк № 5, построенный в начале XIX века известным русским архитектором позднего московского ампира, автором Елоховского собора, Е. Д. Тюриным. Торжественное открытие Галереи состоялось 31 мая 1997 года.

Когда галерея открывалась, в экспозиции было представлено только 355 живописных полотен, сейчас собрание галереи удвоилось. На настоящий день здесь уже 710 работ живописи и графики.

В современной экспозиции представлены и юношеские работы Александра Шилова, и произведения последних лет. Здесь представлены не только портреты, но и живопись, графика, лирические пейзажи, натюрморты, другие жанры изобразительного искусства. Но во всех работах зритель видит отражение сложной и многообразной картины духовной жизни России конца XX — начала XXI века. Здесь нет «проходных» работ — практически все произведения мастера отмечены остротой социального звучания и преисполнены тонкой одухотворенности и красоты.

Сегодня галерея Александра Шилова — один из самых известных и посещаемых музеев Москвы. За пять лет ее посетило около 700 тысяч человек. Экспозиция расширилась за счет залов в новом здании на Знаменке, и нет сомнений в том, что творчество замечательного художника по-прежнему будет привлекать внимание самых широких слоев российской публики.